Az Európa Tanács (Council of Europe) mellett működő Független Szakértők Bizottsága (Group of Independent Experts) 2013. szeptember 19-20. között Strasbourgban tartotta éves üléset, amelyen Szente Zoltánt, az MTA TK Jogtudományi Intézet tudományos tanácsadóját négy éves időtartamra a testület alelnökévé választották. A Bizottság a helyi és regionális demokráciával foglalkozó Helyi és Regionális Hatóságok Kongresszusának (Congress of Local and Regional Authorities) szakmai-tudományos testülete, feladatkörébe tartozik a Kongresszus döntéseinek szakmai megalapozása, valamint segíti a tagállamok helyi és regionális demokráciájának monitoring-vizsgálatait. Az Európa Tanács minden tagállamból 4 évre választanak egy-egy tagot és egy vagy két póttagot, akiknek függetlennek kell lenniük országuk kormányától.